Recientemente estuve en Letonia y tuve la oportunidad de conocer en persona al compositor letón Rihards Dubra. Ya desde el momento en que entablé contacto con él por correo electrónico, tuve la corazonada de que era una persona muy cercana, muy sencilla. Y cuando nos encontramos, efectivamente, una de mis primeras impresiones fue que Rihards Dubra es un compositor muy humano. De hecho, cuando le comenté que me sorprendía encontrar a un compositor tan afable —desafortunadamente, en el mundo de la música de concierto menudean las personas arrogantes y con aires de superioridad—, el me respondió: «Mira, me he criado en el campo, entre vacas». Me contó una divertida anécdota que le ocurrió en Estados Unidos cuando acudió al estreno de una de sus obras. Antes de empezar el concierto, uno de esos típicos «vaqueros» del oeste americano con sombrero y todo se sentó a su lado y lo saludó mientras leía el programa. Se iban a interpretar varias obras, una de ellas, la de Dubra. El «vaquero americano» empezó a hacer comentarios sobre los compositores y las obras del programa hasta que se percató de que había uno que no conocía. Entonces, preguntó: «Y este tío, este tal ‘Richard’ Dubra, ¿está vivo?» Rihards sonrió y le respondió: «Me temo que sí, porque soy yo». Sorprendido y, quizás, un poco abochornado, el vaquero se quedó callado durante el resto del concierto y no volvió a decir nada más hasta que, al final, dando un codazo a Rihards, dijo complacido y como contando un pequeño secreto: «¿Sabe? Su obra es la que más me ha gustado».

Por las fechas en que me reuní con Rihards Dubra, me comentó que estaba a punto de terminar su segunda sinfonía y que pronto cumpliría su sueño de escribir una ópera. En este vídeo lo podéis ver y escuchar. Al final de la entrevista, Rihards menciona un concejo de Galicia llamado Val do Dubra, no muy lejos de Santiago de Compostela, y expresa su deseo de algún día poder ir allí. Con este vídeo espero contribuir a la difusión de su obra y de la música de Letonia en general.

Entrevista con Rihards Dubra – Compositor – Riga2014 – Letonia from Michael Thallium on Vimeo.

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I was recently in Latvia and I had the chance to meet the Latvian composer Rihards Dubra. From the very first moment I got in touch with him via email, I immediately knew that he was a very approachable person, very simple. And when we actually met, one of my first impressions was that Rihards Dubra is a very humane composer. Actually, when I said to him that I was surprised to find such an affable composer —unfortunately, in the world of concert music, you often find plenty of arrogant people, full of themselves—, he replied: «You know, I’ve grown up in the countryside, among cows.» Then he told me a funny anecdote. It happened to him when he went to the United States for the premiere of one of his works. Before the concert started, one of those typical American «cowboys» with hat and all, sat down next to him and greeted him. The cowboy started to read the program. Several works from different composers would be played, one of them, Dubra’s. Then the American cowboy started to make comments about the different composers and works until he realised that there was one composer he had never heard of. Then he asked Dubra:  «You know, this guy, this ‘Richard’ Dubra, is he alive?» Rihards smiled and answered: «I’m afraid so, because it’s me». Surprised and maybe a little bit embarrassed, the cowboy remained silent for the rest of the concert. At the end of the concert, he gave Rihards a little nudge and, as if he would be revealing a little secret, he said: «You know, your work, I liked it the most!».

By the time I met Rihards Dubra in Riga (May 2014), he told me he was just about to finish his second symphony and very soon he could fulfill one of his dreams: to write his first opera. You can see and listen to him on the next video. With this interview, I hope to contribute to disseminate Dubra’s work and Latvian music in general.

Meeting Rihards Dubra – Riga2014 Capital of Culture from Michael Thallium on Vimeo.

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