La mejor lección para actuar en la vida que jamás puedas tener

¡Hola! Aquí estoy yo queriéndote contar una historia que pretende ser la mejor lección para actuar en la vida que jamás puedas tener. Solamente te va a llevar algunos minutos. Sí, ya sé que puede sonar un tanto pretencioso, quiero decir, yo dando lecciones de nada a nadie, porque, francamente, no soy un buen ejemplo de nada, de veras. Y tampoco estoy aquí para ponerme de ejemplo o modelo de nada en absoluto. Eso no puede tener mucho valor. Tan solo quiero compartir esta historia contigo, porque creo que puede servirte. Es importante, de verdad, porque hay miles de personas que se han gastado montones de dinero en cursos de formación que hacen algunos de esos “super gurús” para saber lo que tú sabrás después de que yo termine si me escuchas, y lo voy a hacer gratis.

¡Es una historia real! Me ocurrió hace muchos años. Yo era mucho más joven, atrevido y, probablemente, bastante inocente. Era de ese tipo de personas que creía que iba a comerse el mundo, a quien ni nada ni nadie iba a parar, y es verdad que viajé por el mundo y que incluso tuve hasta la suerte de dar la vuelta al mundo, literalmente. Pero eso es otra historia que no viene al caso ahora. Como iba diciendo, todo se remonta a la época en que yo trabajaba de animador turístico, uno de los muchos trabajos que he hecho en mi vida hasta el momento, en barcos, en barcos de crucero. Y recuerdo que estábamos en algún lugar, navegando por el mar Mediterráneo, por el sur de Europa o el norte de África y una noche, uno de los pasajeros, que era actor y cantante, se acercó a mí y comenzamos a charlar y estuvimos hablando durante un buen rato, manteniendo una de esas interesantes conversaciones que uno mantiene a veces con perfectos desconocidos, y me dijo: “¿Sabes que te digo? Que me has caído bien, pareces buena gente y te voy a contar el mejor truco que jamás puedas tener para actuar sobre el escenario y ser el mejor actor, y además te lo voy a desvelar gratis”, me dijo, del mismo modo que yo ahora te lo voy a pasar a ti gratis también. Entonces, prosiguió: “Porque si no, si realmente quisieras saber cuál es este truco, tendrías que gastarte un pastón, muchísimo dinero, en un curso de actuación en los Estados Unidos. ¡Así que más te vale que prestes atención, chaval! ¿Quieres saber cuál es el truco?” “Sí, claro”, respondí yo. A propósito, tú, el espectador, tú que me estas mirando, tú que me estás escuchando ahora, ¿realmente quieres saber cuál ese truco?… Entonces, me tomó del brazo, me dio unas palmaditas en la espalda y me apartó del resto de personas y me dijo: “Imagínate que esto es un escenario, tu escenario. Imagínatelo. Ahí va, presta atención, escucha atentamente, porque este es el truco: sales al escenario, dices lo que tienes que decir… ¡y te vas! Ya está. Tan sencillo como eso: “Sales al escenario, dices lo que tienes que decir y te vas”.

Esta idea de “decir lo que tienes que decir y te vas” me ha estado rondando la cabeza durante algunos años ya. Y aunque es posible que no terminase de comprenderla del todo, lo cierto es que, a lo largo de los años, llegué a darme cuenta de lo poderosa que esa idea era, porque: ¿qué es la vida? Creo que la vida es el escenario en el que interpretar las escenas de tu obra vital. Desde el momento en que naces o incluso un poco antes, cuando aún estás en el vientre de tu madre, ya estás en ese escenario. Tienes tu público desde el principio: quizás tus padres, tus parientes, los amigos de tus padres o conocidos. Y al mismo tiempo, ellos son también actores en tu vida, en tu escenario. Este reparto de actores no lo has elegido tú cuando naciste, es verdad. Te los han adjudicado, tanto si te gusta como si no, del mismo modo que el atrezo, la utilería que te rodeaba al nacer. Tú no los elegiste. Estaban ahí, en tu escenario.

Luego, a medida que vas creciendo, quizás te conviertas en el director de reparto y elijas qué actores, tus relaciones, quieres o no en tu obra. Puedes elegirlos. Pero ese poder de elección es limitado. Puede ser que alguna vez quieras que alguien desempeñe determinado papel y que esa persona no quiera hacerlo o al revés, puede que alguien quiera que tú desempeñes un papel que no estás dispuesto a aceptar y que ni siquiera quieras formar parte de su obra. ¿No te resulta curioso? Me refiero a esa interactividad: tú tienes tu escenario, eres el actor principal de tu vida, pero al mismo tiempo compartes tu escenario con otras personas que a su vez tienen su propio escenario y piensan que tú formas parte de él, del mismo modo que tú piensas que ellos forman parte del tuyo. Y esta “compartición de escenarios” hace que tu actuación sea aún más interesante si cabe… y compleja, por supuesto. Y aquí es donde realmente entra en juego la escucha, saber escuchar, porque no hay manera alguna de que actúes, al menos de un modo satisfactorio, si no escuchas, porque escuchar es comprender. No solo escuchas con esto, con las orejas, con el oído, escuchas con todo tu cuerpo. Y cuando escuchas, resultas interesante, y cuando resultas interesante, la gente te presta atención. Tú, ahora, me estás escuchando porque, por alguna razón, sientes que yo te estoy escuchando a ti, te acepto, y por eso me escuchas tú a mí.

Algunos de esos actores se quedarán en tu vida durante mucho tiempo, otros se irán, quizás incluso antes de lo que esperabas o tú quisieras. Algunos de ellos tendrán papeles importantes; otros, papeles secundarios o papeles menores, serán actores de reparto. Pero hay un actor que se quedará tu vida entera contigo, y ese eres “tú”. Así que más vale que también te escuches a ti mismo.

La próxima vez que te llamen a escena, acuérdate de esto: sal ahí, di y haz lo que quieras o necesites decir y hacer y, después, vete. ¡Pruébalo! Puedes ponerlo en práctica, quizás hoy mismo. Si interpretas la escena lo suficientemente bien, es muy probable que el público se quede entusiasmado y, al bajar el telón, te aplaudan e incluso hasta griten “¡bravo!”, “ole, ole y ole”. Pero recuerda que no se puede complacer a todo el mundo. Habrá buenas actuaciones, actuaciones excelentes, y malas actuaciones de las que no te sentirás orgulloso, seguramente. No complacerás a todo el mundo, incluso aunque des lo mejor de ti. A lo único que verdaderamente podrás aspirar es a escuchar lo mejor que puedas, porque eso es lo que te convertirá en el mejor actor que jamás puedas llegar a ser.

Hay algo, sin embargo, que aún no te he dicho. Llegará un día, en el que el telón se baje para todos nosotros por última vez: se bajará para ti por última vez, se bajará para mí por última vez. No sabemos exactamente cuándo, yo no lo sé, pero lo que sí que sé es que, algún día, el telón se bajará por última vez para mí también, y ese día me iré… para siempre. ¡Ya está! ¡Se acabó el tiempo! ¡Juego terminado! ¡Fin! Esa será tu última actuación! Con ello, es decir, con ese no saber exactamente cuándo te irás para siempre, no quiero decir que tengas que vivir la vida como si fuera el último día de tu vida. Vivir así no funcionó conmigo, no funciona conmigo al menos. Lo que sí que me funciona es llegar a darme cuenta de que estoy en mi escenario, que elijo el reparto de actores, mis relaciones -incluso aunque esté limitado de algún modo- e interpreto la escena lo mejor que sé, porque escucho.

El dinero -el atrezo, la utilería, la tecnología en la obra de tu vida-, el dinero viene y va. No estoy diciendo que no sea importante, lo es, pero simplemente viene y va. Tu cuerpo, mi cuerpo, cambia, y también se deteriorará a medida que pasen los años. Todo eso no es más que un mero envoltorio.

Puede que ahora tengas veinte años y creas que es imposible conseguir un empleo, porque la situación laboral no está nada bien, o puede que tengas cuarenta o cincuenta años y que te acabes quedar sin trabajo, porque te han echado, ese trabajo que llevabas haciendo durante tantos años, quizás toda una vida, como se suele decir, y por ello ahora te sientes hundido, porque crees que no eres lo bastante bueno ¡No! TÚ – ERES – BUENO. Eres una persona válida, valiosa. ¡Eres el actor de tu vida! ¡O la actriz de tu vida si eres mujer! No digo que sea fácil. No lo es. De hecho, es difícil. A veces puede resultar muy difícil ser el mejor actor que puedes ser para interpretar una escena…

Creo que lo que realmente hace que tengas una vida feliz y saludable es el reparto de actores en tu obra. No es solo la cantidad, sino más bien la calidad de tus relaciones lo que cuenta.

Ojalá que algún día, tú y yo, tú que me estás mirando ahora, que me estás escuchando, ojalá que algún día tengamos la oportunidad de interpretar una escena juntos, de compartir nuestro escenario, y pasar un buen rato. Incluso aunque solo sea momentáneamente, durante un periodo de tiempo limitado, más limitado aún si cabe que el ya de por sí muy limitado tiempo que pasaremos en este planeta Tierra. Y ojalá que después de interpretar esa escena podamos saludar y decir: gracias por formar parte de mi obra, incluso aunque solo haya sido por unos minutos. Y algún día, en mi caso, espero también dar con esa mujer especial que me ame y que quiera quedarse para interpretar la verdadera escena de nuestras vidas antes de que el telón caiga por última vez para alguno de los dos.

Hay una obra de un poeta y dramaturgo español del siglo XVII, Calderón de la Barca (1600-1681), que se titula “La vida es sueño”. Y en esa obra de Calderón hay un pasaje muy conocido que dice así: “Que toda la vida es sueño, y los sueños, sueños son”. El asunto es que en lugar de “sueño”, yo transformaría esas palabras y más bien diría: “Que toda la vida es una obra, y las obras, obras son”.

Bien, creo que ya he dicho y hecho lo que quería y necesitaba decir. Creo haber expresado mi argumento ya varias veces y, si te he contado esta historia lo suficientemente bien, espero que te sirva. ¡Escucha, sal ahí, di y haz lo que tengas que decir, y te vas! Así que te deseo mucha, mucha suerte con ello.

The best life acting lesson you could ever have in your life

Hello! This is me wanting to tell you a story, which is intended to be the best life acting lesson you could ever have in your life. It’ll only take a couple of minutes up. I know, I know, this may sound pretentious, I mean, me giving anyone any lesson at all, because, quite frankly, I’m not a good example of anything, honestly. And I’m not here to set myself as an example or a model of anything either. That can’t be of any value. I just want to share this story with you, because I believe it can help you. This is important, seriously. There are thousands of people who’ve spent loads of money on training courses done by “super gurus” to know what you will know after I finish if you listen to me, and I’m going to do it for free.

It’s a true story! It all happened to me many years ago. I was much younger, daring and probably very naive. I was that kind of person who thought he could really go places, and, it’s true, I went places, literally, because I travelled the world, I was even lucky enough to go on a world tour once, but anyway, that’s another story. So, as I was saying, it all goes back to the times when I used to work as a tourist entertainer on ships (one of the many jobs I’ve done in my life so far), on cruise ships. And I remember, we were somewhere, sailing around the Mediterranean Sea, in the south of Europe or the north of Africa, and one night, one of the passengers, he was an actor and a singer, he came to me and we started chatting, we were speaking for a while, you know, having that kind of interesting conversations, interesting conversations, you sometimes have with perfect strangers and he said to me: “You know, I like you, you seem to be quite a nice guy, and I’m going to tell you the best trick you can ever have to perform on a stage and be the best actor, and I’m going to give it away to you for free”, he said, the same way now I’m passing it on to you for free. So, he went on: “Because otherwise if you’d really like to know this trick, you should enrol on an incredibly expensive acting course in the United States. So, you’d better pay attention, boy!”, he said. “Do you want to know that trick?” “Yeah, sure,” I replied. By the way, do you, the viewer, you who are watching me now, listening to me, do you really want to know that trick?… So, he took me by the arm, tapped on my back, taking me to a separate place and said: “Imagine this is a stage, your stage. Here you go, listen carefully, pay attention, because this is the trick: you get on that stage, you say what you have to say… and then you go!” That’s it! Simple as that. “You get on the stage, you say what you have to say and then you go.”

This idea of “saying what you have to say and then you go” has been in the back of my mind for a number of years already. And although I might not have quite understood what it meant, the thing is that, over a period of years, I came to realise how powerful this idea was, because: what is life? I think life is a stage to run the scenes of your play. Since the very moment you’re born or even a bit earlier when you are still in your mum’s womb, you are on that stage. You have your audience from the very beginning: maybe your parents, your relatives, your parents‘ friends and acquaintances. And at the same time, they are also actors in your life, on your stage. This is a cast of actors you haven’t chosen when you were born, that’s true. They are given to you, either you like it or not, the same way the atrezzo, the props around you when you were born. You didn’t choose them. They are there on your stage.

Then, as you grow up, you may become the casting director of your life and you choose which actors, your relationships, you want in your play or not. You can choose them. But this power of choice is limited. Sometimes you may want someone to play a certain role in your play and that person doesn’t want to play that role, or otherwise: maybe someone wants you to play a role that you are not willing to take in and you may not even want to be part of their play at all. Isn’t that funny? I mean, this interactivity: you have your stage, you’re are the main actor of your life, but at the same time you share your own stage with other people who have their own stages and think you are part of their stage the same way you think they are part of yours. And this “stage sharing” makes your performance even more interesting… and complex, of course. And this is where “listening” really comes into play, because there will be no way you can perform, at least satisfactorily, if you are not listening, because listening is understanding. You don’t just listen with your ears, you listen with your whole body. And when you are listening, you are intereresting, and when you are interesting, people will pay attention to you. You, now, you are listening to me because, for some reason, you feel I’m listening to you, I’m taking you in, that’s why you are listening to me.

Some of those actors will stay in your life for a long period of time; some others will go, maybe even sooner than you expected or wanted. Some of them will have important roles, some others will have minor roles, they’ll be supporting actors. But there’s one actor who will stay your entire life with you, and that is “you”. So you’d better listen to yourself as well.

Next time you are called on the stage, remember this: go there, say and do what you want and need to say and do, and then you go. Try it! You can apply it, maybe today. If you run the scene well enough, your audience will get excited, you will have your curtain call and they may even clap and say bravo. But remember you can’t please everybody. There will be good performances, excellent performances, and bad performances you won’t be proud of, for sure. You won’t please everybody, even when you are at your best. Being the best listener you can be is all you can aim at, because this will make you the best actor you can ever be.

There’s something, though, I haven’t told you yet. One day we all will have our final curtain call: you will have your final curtain call, I’ll have my final curtain call. We don’t know exactly when. I don’t know when, but I know someday the final curtain will call upon me and this time I’ll have to leave… for good. That’s it! Time’s up! Game over! The end! That’ll be your final performance! By that, I mean, not knowing exactly when you’ll leave for good, I don’t mean you should live your life as if it were the last day in your life. Living like that didn’t work for me, it doesn’t work for me anyway. What really works for me is to come to realise I’m on my stage, I choose my cast of actors, my relationships -even when I’m somehow limited- and I run the scene the best I can because I’m listening.

Money -the atrezzo, the props, the technology in your play- money comes and goes. I’m not saying it’s not important, it is important, but it just comes and goes. Your body, my body, will change, it’ll decay as years pass by. That’s just wrapping.

You may be in your twenties and you think it’s impossible to get a job because the situation of the job market is not so good, or you may be in your forties or fifties and you’ve just lost your job, because you’ve been laid off, that job you’ve been doing for so many years, that now you feel miserable and think you are not good enough, because of that. No! YOU – ARE – GOOD. You are the actor of your life or the actress of your life if you’re a woman! I’m not saying it’s easy. It’s not. It’s hard actually: it can get really hard sometimes to be the best actor you can be and run a scene…

I believe what really makes you have a happy and healthy life is the cast of actors in your play. It’s not only the quantity but rather the quality of your relationships what wins.

I wish someday, you and me, you who are watching me now, you who are listening to me, I wish someday we have the chance to run a scene together, sharing our stage, and have a good time, even if it’s just momentarily, for a limited period of time, even more limited than the already limited time we’ll spend on this planet Earth. I wish after running that scene, we could take our bows together and say: thank you for being part of my play, even if it’s just been for a couple of minutes. And in my case, I also wish someday I come across that special loving woman who will stay, “just a little bit longer” as the song goes, so that we can run the very scene of our lives together before the final curtain calls upon us.

There is a play by a Spanish poet and playwright from the 17th century, Calderon de la Barca (1600-1681) -the play is called “Life is a dream”- and in this de la Barca’s play there is a very famous line that goes like this: “For life is a dream and dreams are only dreams”. The thing is that instead of that word, “dream”, I’d transform that line and rather say: “For life is a play and plays are no more and no less than a play”.

Well, I think I’ve already said and done what I wanted and needed to say and do. I’ve made my point several times by now. And if I told you this stoty well enough, I hope it can help you. Listen, say and do what you have to say and do, and then you go. So, I wish you luck with it!