Cuando Sebastián Arroyo iba de camino con su príncipe Leopoldo hacia la ilustrísima villa de Bañosdecarlos para tocar junto a otros músicos, ignoraba que un mes más tarde, a su vuelta a casa en Fortaleza de Cocén, su esposa, Bárbara, yacería muerta y enterrada a los 36 años de edad. La noticia le cayó como repentino plomo de campana que se desploma al vuelo con ruido sordo y desgarrador. Era el verano de 1720 y “Sebas”, como le llamaban cariñosamente familiares y amigos, se quedó viudo y con cuatro hijos de edades comprendidas entre los cinco y once años. Aquella muerte había sido tan repentina como inexplicable. No era, empero, la primera vez que le tocaba sufrir la pérdida de seres queridos. Durante los trece bienaventurados años de matrimonio, Bárbara y Sebas habían perdido a dos mellizos y a otro hijo más. ¿Quién le iba a decir entonces a Sebas que sobreviviría a su primera mujer treinta años más? Un año y medio después de aquel doloroso verano, Sebastián se casó con Ana, quien le daría trece hijos más y lo acompañaría hasta su muerte, ya ciego, el 28 de julio de 1750.

Sebastián era un músico prodigioso, de oído fino, manos habilidosas y pies veloces que embrujaban a cualquiera que lo viera improvisar al órgano. La música corría en las venas de los Arroyo desde hacía muchísimos años y aún correría casi un siglo más hasta la muerte, en 1845, de su nieto Federico, nacido nueve años después de la muerte de su abuelo. Fue entonces cuando las aguas musicales de los Arroyo se extinguieron para siempre, aunque no en la eternidad, porque quiso la humanidad que la música de aquel genio fuera eterna y que, hoy y siempre, nos acompañase.

Ninguna lápida ni señal alguna indican el lugar de reposo final de Sebastián Arroyo. El día de su funeral, el 31 de julio de 1750, apareció una curiosa noticia anónima en una gacetilla:

El famoso Musicus don Sebastian Arroyo falleció el pasado martes día 28, a la edad de sesenta y seis años, habiendo fracasado rotundamente la intervención practicada por el reconocido oculista Juan Sastre y por las desgraciadas secuelas de la misma. La pérdida de ese hombre excepcionalmente capaz ha causado gran pesar en todos los verdaderos entendidos en música.

El calificativo latino de Musicus lo designa no como un mero ejecutante para cualquier evento ad hoc, sino como poseedor del más profundo conocimiento de la música y, hasta su mismo final, en búsqueda constante de la verdad: un verdadero estudioso de la música, un sabio.

Aviso para navegantes:

• En alemán “Bach” significa “arroyo».
• Johann Sebastian Bach era como conocido como “Sebi”, diminutivo de Sebastián, en su círculo familiar.
• “Bañosdecarlos” es la traducción que he hecho de la ciudad alemana de Karlsbad. Asimismo, Fortaleza de Cocén es mi traducción de la corte de Anhalt-Köthen, lugar en el que Johann Sebastian Bach sirvió como maestro de capilla del príncipe Leopold. Al parecer, la palabra “Anhalt” en alemán antiguo designa a un castillo-fortaleza (Fluchtburg).
• María Bárbara Bach fue la primera esposa de Johann Sebastian Bach; Ana Magdalena Bach, la segunda.
• Wilhelm Friedrich Ernst Bach, “Federico”, fue el nieto de Bach con quien se extinguió en 1845 la estirpe de compositores de la familia Bach.
• Juan Sastre, el “reconocido oculista” es en realidad la traducción del infame charlatán inglés “John Taylor” que operó a Bach provocándole la muerte; curiosamente, fue este mismo pseudo cirujano quien operó años más tarde al también músico George Friedrich Haendel, provocándole igualmente la muerte. Así, Haendel y Bach comparten año de nacimiento, 1685, y “verdugo” accidental.

Michael Thallium

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When Sebastian Beck was on his way towards Charlesbath with his prince Leopold in order to play along with other musicians, he did not know that, hardly a month later, on his return home at Cothenfort, his wife Barbara would lay dead and buried at age 36. The news hit him suddenly as a lead bell toll making an excruciating and deaf noise. It was the summer of 1720 and “Sebby”, as he was affectionately called by his family and friends, became a widower with four children with ages between five and eleven years old. His wife’s death had been as sudden as inexplicable. However, it was not the first time the Grim Reaper knocked at the door. Over the thirteen years of blessed marriage, Barbara and Sebby had suffered the loss of three children: two twins and a boy. Who would have told Sebby back then that he would outlived his first wife by thirty more years? A year and a half after that mournful summer, Sebastian got married to Anna, who would give birth to thirteen children and would stayed by Sebastian when he became blind and until his very death, on July 28, 1750.

Sebby was a prodigious musician of really fine ear, incredibly skilled hands and astonishing quick feet, which would haunt anyone who saw him improvise on the organ. Music had run in the Beck family for centuries and it would still run for almost a hundred years more, until Freddie —Sebby’s grandchild born nine years after his death— would die in 1845. It was then when the last musical waters of the Becks extinguished for good, but remained eternal, because mankind wanted the music of that genius to be with us today and for ever.

No gravestone and no sign mark the place of final rest of Sebastian Beck. The day of his funeral, on July 31, 1750, an anonymous piece of news appeared on a local gazette:

The famous Musicus Mr Sebastian Beck passed away last Tuesday 28th, at age 66, after an operation by a renowned British oculist. The surgery failed dismally and and Mr Beck died as a result of it. The loss of this exceptional proficient has caused great grief amongst all music connoisseurs.

The Latin noun Musicus describes him not just as a mere performer, but rather as a possessor of a profound knowledge in music and, until his very last moment, always in search of the truth: a real music sage.

Notice to Surfers:

The English word beck derives from the German Bach, meaning stream.

Johann Sebastian Bach (1685-1750) was known by his nickname “Sebby” among his relatives and friends.

Charlesbath is my translation of the German city of Karlsbad. Likewise, Cothenfort is my made-up word for the German Anhalt-Köthen, the place where Johann Sebastian Bach served as a director of music for prince Leopold. It seems that the word Anhalt in old German meant refuge castle or fort (Fluchtburg).

Maria Barbara Bach (1684-1720) was Johann Sebastian Bach’s first wife; Anna Magdalena Bach (1701-1760), his second.

Wilhelm Friedrich Ernst Bach, “Freddie”, was Bach’s grandchild. He died in 1845 and was the last composer of the Bach lineage.

John Taylor, the “renowned oculist”, was in reality an English charlatan and pseudo surgeon who most likely caused Bach’s death; interestingly, some years later, he also operated the musician George Frederick Handel, likewise causing his death. So, both Handel and Bach share the same year of birth, 1685, and the same accidental “executioner”.

Michael Thallium

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