El «tártaro«, como sustantivo, es un tartrato ácido de potasio que forma una costra cristalina en el fondo y paredes de la vasija donde fermenta el mosto, pero ¿por qué se le denomina “tártaro”? En latín “tartarus” significa “infierno”, así que es posible que, dado que el tartrato de potasio se forma en el fondo de la vasija, se asociase con el infierno, con el lugar en el que habitan los muertos. El tártaro es también el sarro de los dientes. Sin embargo, no confundamos esta etimología de tártaro con la proveniente del persa “tatar” y que generó en castellano “tártaro”, adjetivo y sustantivo con sendos significados, a saber: el natural de la antigua región de Tartaria y la lengua hablada en dicha región.
Otra palabra a la que quiero referirme es “carcasa” que proviene del francés “carcasse” y que significa “esqueleto”, aunque también designa un conjunto de piezas duras y resistentes…
¿Para qué me he referido a estas dos palabras? Para que pueda comprenderse mejor el significado de “Tarkus”. Quienes sean un poco avezados en asuntos musicales habrán asociado “Tarkus” con el segundo álbum homónimo que Emerson, Lake & Palmer (ELP), el afamado trío de rock sinfónico, publicaron en 1971. Pocas personas conocen el origen de esta palabra y, sinceramente, ni yo mismo lo conocía hasta hoy que escribo sobre ello. Para explicarlo, voy a referirme a William Neal, el pintor que ideó la portada de Tarkus.
Según William Neal el nombre Tarkus ha intrigado a muchas personas y ha sido objeto de todo tipo de interpretaciones. En realidad, Tarkus es una amalgama de dos palabras: la primera de ellas se puede encontrar en algunas traducciones de la Biblia, concretamente en la segunda carta de Pedro (capítulo 2, versículo 4), donde se habla del “tártaro” como un estado de profunda degradación espiritual; la segunda, “carcasa”, de ahí que aparezcan los huesos en el nombre en la portada del álbum (véase la ilustración). Así pues, “Tarkus”, esa mezcla de aramadillo y tanque, representa la futilidad de la guerra, un embrollo humano creado con símbolos de transformada destrucción…
Muchos son los seguidores del mítico trío de rock sinfónico ELP y, sin duda, la mayoría de ellos elegirían Tarkus como su obra más representativa. Hay, sin embargo, una persona que conoce al dedillo toda la obra de ELP, The Nice y de Keith Emerson. Me refiero a Rachel Flowers, una niña ciega que actualmente tiene 17 años y cuyo talento musical es extraordinario. Aquí la tenemos interpretando al órgano esta compleja obra:
Rachel Flowers: http://www.myspace.com/rachelflowersmusic http://www.youtube.com/user/RachelFlowersMusic http://www.youtube.com/user/12stringbabe
The term “tartar”, coming from Latin, refers to the salts of tartaric acid such as bitartrate of potash (cream of tartar), which is a deposit left during fermentation, and also to that hardened dental plaque… However, there is a different ethymology of “tartar” apparently coming from the Mongols. They called themselves “Tata”. This term is the origin of word Tartary, that is, “the land of Tartars”.
The term “carcass” comes from the old French “charcois” meaning “trunk of a body, chest, carcass, skeleton”.
Why did I mention these two words? Just to explain the meaning of another word: “Tarkus”. Those who are experienced musicians will associate this term with the album released in 1971 by Emerson, Lake & Palmer (ELP), the famous progressive rock band. Only a few people know the origin of this word. I didn’t even know about it until today when I decided to write on the topic.
If there is someone who knows the origin better than anybody else, this is William Neal, the painter who designed the cover of the famous album by ELP. You can read the story yourself on his web page http://www.williamneal.co.uk/.
“The name Tarkus has been open to all manner of misrepresentations, it is, however, an amalgamation of two terms. The first is found in the Bible at the second letter of Peter chapter 2 verse 4. A condition of deep spiritual debasement is mentioned called «Tartarus» (from Latin origin). The other is the term «Carcass» hence the name was painted in bones. Thus Tarkus essentially stood for the futility of war, a man made mess with symbols of mutated destruction. Tarkus went on to become a true progressive rock statement, in fact, the armadillo is still remembered by folk who never even bought the album!” William Neal
This was back 1971. Now, 40 years later, there is another young person who knows most of ELP works by heart (well, not only ELP, but also The Nice and Keith Emerson). I am talking about the absolutely amazing Rachel Flowers, a 17-year-old girl with an extraordinary musical talent. Here you are her performance of Tarkus, her tribute to Emerson, Lake & Palmer:
Rachel Flowers: http://www.myspace.com/rachelflowersmusic http://www.youtube.com/user/RachelFlowersMusic http://www.youtube.com/user/12stringbabe
